初期の円空仏はとても端正なつくり 天照大神（神明神社・郡上市） 　円空仏といえば、“簡素で野性的”。そんなイメージがあるかもしれません。しかし、円空の最初期の作品は、意外に「普通」なのです。郡上市の神明神社にある天照大神像は、記録に現れる中では円空の最も初期の作品といわれていますが、瞳を墨で入れ、衣服や烏帽子も着色してあり、比較的丁寧に仕上げられています。鉈彫り仏自体は、円空仏以前からすでに作られていて、そうした先例に学びながら作り始めたと思われます。細く浅いスジ彫りのノミ跡に円空らしさを垣間みることができますが、意外なほどに端正な姿です。